林强云听凤儿这样一说，结结巴巴地道：“四……四头？你……刚才是说……说买了四头牛，还是四……四头水牛？我们可是只有一千二百贯，竟然能买到四头水牛。那就一定是小牛，还不会耕田的，是吧？”

　　“咯咯，你睡得跟死猪似的，当然不知道了。今天早上，林知州叫人送来四百两银子，说是他给你在横坑建屋安家用的。送钱来的差人还说，如果你不收下就是看不起林大人，他也要把那老虎还给你。爹爹和六叔商量了许久，才答应收下，并用这些钱去买了四头水牛和其他要用的东西。这下，你总该明白了吧。”

　　林强云顿时放下心来，只是口中还在埋怨说：“凤儿，你是故意逗我着急的，是不是？还想要我教你学些本事呢，我看以后也不用再想了，你就专门搞外交好了。”

　　凤儿正要缠着林强云，问清楚什么叫“搞外交”。

　　屋外传来沈念宗的声音：“强云可起来了么？要吃夜饭了。”

　　林强云应声说：“刚起来呢，想不到昨天喝多了点酒，竟然醉得这样厉害。”

　　凤儿也嗔怪似地大声说：“都是爹和六叔，害得林大哥到现在还头痛。”说完就匆匆走出去。

　　沈念宗笑骂的声音传进屋里：“小丫头，没大没小的，倒怪起爹和六叔来了。”

　　林强云穿好鞋子，站在屋内伸了伸腰，活动了一下手脚。就要走出去。

　　凤儿端着一个木盆走了进来，看他要走，连忙说道：“等一等，你先洗面啊。这样不洗面就出去吃饭，不会难受么？”

　　林强云胡乱擦了把脸，待凤儿把木盆端出去后，便走出房门。

　　这时果然已经是傍晚时分，天上布满了丝丝缕缕红了一边的白云，西边的天际红光烛天，在这一片红光中，还有一道彩虹。

　　屋椽上还在滴滴答答地掉着连串的水珠，天井内积了三数寸的水。天井的一角，阴沟的进水口处，积水在那里形成了一个小小的旋涡。

　　看来刚下过一场大雨，似乎雨才停歇不久。

　　沈念宗站在厅前，换穿了件白色的长衫。那长衫显得过于宽大，但却短了半尺。穿在他身上极为滑稽地露出一截小腿。见到林强云似笑非笑的看他，沈念宗尴尬地笑着说：“我这件衣衫是短点大点，自己也觉得浑身不得劲。没办法，刚才买牛回来时正碰上下大雨，只好借我六弟的衣衫穿了。强云，过来厅里坐，我们说说话。”

　　林强云应声：“好。”信步朝厅堂走去。

　　厅内的沈念康听到林强云的声音，也迎了出来，呵呵笑着说：“强云，昨天你可真是喝多了，醉成那个样儿。你呀，整整睡了一天一夜，叫都叫不醒。”

　　沈念宗也玩笑地说：“何止是叫不醒，连刚才下那么大的雨，一连串的炸雷都惊他不醒。我看啊，就是把他抬去卖掉也不会知道的。”

　　这时凤儿捧着碗筷过来，嗔道：“都是爹和六叔，把大哥灌醉了，刚才还说头痛呢。”

　　也许是买到了牛，沈念宗的心情好得很，笑着说：“是，是爹和你六叔不好，以后再也不会叫强云喝那么多的酒了。来，强云，我们到厅内喝口酽茶，醒醒酒。一会儿就要吃饭了。”

　　林强云喝了一口茶，脱口道：“好苦。”

　　沈念康笑道：“茶泡酽些，喝下去酒才醒得快。怎么，茶你也不喝的么？”

　　林强云答道：“这样酽的茶我很少喝，稍微多喝一点晚上就睡不着觉。我平时都只是喝滚水，最多也只是喝些老茶婆泡的茶。”

　　沈念宗和沈念康两人齐声问：“老茶婆？那是什么人？”

　　林强云听他们这样问，心道：“敢情这时候他们还没有晒老茶婆。”口中却答道：“哦，这老茶婆不是人，而是将老茶树的叶连枝一起摘下来晒干。要喝时，将水烧开，把晒干的茶连枝带叶一起放入开水中煮，滚上几滚就是茶了。”

　　沈念康笑了起来：“原来是老粗茶，只是各地的叫法不同而已。”

　　沈念宗转过话题说：“好了。强云，我来告诉你，今天林大人送来四百两银子，一定要我们收下。我和六弟商量过了，不收下似乎不太好，所以就代你收下了。牛么，今天我们已经买回四头已经调教好了的大水牛，一牵回去即刻就能犁田。我还在六弟这里买了些布料、盐、小铁锅和几个碗。剩余的钱还有六百二十三贯左右，你看还需要再买些什么？”

　　林强云想起村里的人们，说：“大叔，既然还有钱剩，你看我们村里还缺什么，就买什么。我看大家穿的衣服都很破旧了，剩下的钱都用来买布，让全村的各家都分一些，最好是每个人都能做身衣服。”

　　沈念宗问：“把钱全都用掉？万一要用钱时怎么办？”

　　林强云说：“对，一文钱都不要留。我想，一时半会也用不到什么钱。就是有急用，再想办法好了。大叔别忘了，那酒楼的胖老板还想买我们的熊胆呢，按他出的价钱，最少也还能卖四百多两银子，能办成好多事情的。也许，到那时候我再敲一敲他的竹杠，说不定能卖到六七百两银子。你看，还有什么好担心的！”

　　沈念宗点点头说：“你说的也是，不过也不必用全部的钱来买布，按每人两身衣服算，买六十匹布尽够，只需用一百二十贯钱。你给了全村每人两身衣服的布料，有些什么说法吗？”

　　林强云：“哪有什么说法呀，大叔你看，我要在横坑村落户，每人送上两身衣服就算是我的见面礼吧。”

　　沈念宗：“好好，强云啊，难得你有这份心，既买牛让村里的人能少出些力耕种，又送全村每人两身衣服。我也没有什么好说的了，也不再说客气的谢字了。”

　　林强云问沈念康：“六叔，你知道石墨粉哪里有卖吗？”

　　“石墨粉？是什么？我从来没有听过这种东西。”沈念康一脸茫然，不知所以。

　　林强云看他的表情，知道他可能是真的没见过，心想还是先问一下别的，连忙说：“没关系，稍后再说。六叔，那石炭（当时称煤为石炭）你总知道罢，就是从山上挖出来，能烧着火的石炭。”

　　这下问到了点子上，沈念康高兴地说：“有、有，这汀州的石炭在本朝康定年间（1040~1041年）便有了。不过虽然石炭好用，但很难烧得好，这汀州城内也仅有少量的人家是烧石炭的。在西门外就有一个石炭场，专门售卖泥炭和块炭。”

　　林强云见解决了炼钢的主要燃料问题，心中高兴之余，又把问题转到石墨上来，没有石墨，炼钢的坩埚就做不大，工效也太低，所以一定要想办法找到石墨。

　　搜肠刮肚的想了许久，才对沈念康道：“六叔，你在城里开了这么久的店，总是算得上见多识广。我告诉你，刚才所说的石墨粉，是磨成了粉的一种软软的石头。这种叫石墨的石头也是和石炭一样，不过不能烧。它的颜色黑中带灰，有的成块，有的片状，用手一摸粘在手上一层溜滑的黑粉。”

　　沈念康听了林强云对石墨的介绍，还是一头雾水，根本就弄不明白，抱歉地说：“强云啊，我实在是不知道石墨这个东西，就是想帮你也帮不上忙啊！”

　　林强云叹了口气，心道，只有另外再想办法了。现在还是与这个六叔多打听一下其他的东西吧。

　　林强云尽量放缓缓语气，说：“那，明天请六叔带我去城西的石炭场看看，先买些好的石炭带回村里去炼钢。哦，你店里有硝石、硫磺卖么？我想买上几斤。”

　　沈念康说：“好，明天我们一起去石炭场。硝石和硫磺这些东西倒是没有。你若是要买的话，我可以请人从赣州（现属江西）买回来。据我所知，这硝石和硫磺都是做烟花炮竹用的。你要买这些东西，是要做烟花鞭竹还是其他的什么？”

　　林强云：“我是用来制作火药，我的火铳若是没有了火药，那可连木棍也比不上。要从外地买太麻烦的话，那就以后再买好了。反正我的火药现在还有一些，等需要用的时候再买也不迟。”

　　沈念康：“不麻烦，一点都不麻烦。我店中卖的许多货物，比如说绸缎和布匹等，就是从赣州批买来的。你要的硝石、硫磺可以叫人顺便带，况且又用不了几个钱，请人买上些一并挑回来就是，何必要等以后。”

　　林强云想了一下说：“好，请六叔先买七十五斤硝石，十斤硫磺和几斤雄黄。另外，再多买些牛筋、丝线或是羊肠之类能做弓弦的东西和大块点的吸铁石，若是有现成二石以上力的弓弦就更好，我要做几十把弓弩。买到后请挑夫送到横坑来。我听大叔说过，横坑村曾有盗匪来光顾过，我要先做些准备，把村子里的人都武装起来。虽说不必像军队般的打仗，但最少也要能够自保才行。”

　　沈念康：“好，东西买到就叫人送回村。其他还需要些什么，也一并预先买来不好么？”

　　林强云：“就是还要多买些铁料。熟铁、生铁，废铁破铁锅等，凡是能买到的铁料都要。其他的东西就不必买了。哦，你们可知道这附近能不能找到一种绿色或者紫色的石头，有点象水晶般的？”

　　沈念宗沉吟了一会道：“我们横坑后面的一个山坑里好像有这种石头，就不知道是不是你要的那种，回去后我带你去看。”

　　林强云：“好，回去了再看。如果是的话，就省得我到处去找了。”

　　沈念康：“我们还剩余六百多贯钱，我看哪，用一百二十贯钱买布，尽够全村每人做上两套衣裳还有多。另外的五百多贯除了买硝石硫磺外，全部都用来买铁料。你看怎么样？”

　　林强云：“就依六叔。一切都要偏劳六叔了。”

　　出了西门顺城墙向北有一条二丈宽的土路，走进去不远，路上就渐渐有零星的煤粉撒落在地，越往里走路上的煤粉越多，最后一段的路面上都几乎成了全黑色。

　　顺路走出百来丈就是煤场，场子并不大，也就是十六七亩的样子，用竹篱笆拦着。里面小山似地堆了四堆煤，场边上另有十几堆挑捡出来的煤矸石和黑褐色的粘土以及其他杂物。

　　林强云刚走入煤场进口，就看到竹门边一小堆的片状石墨。心里的狂喜真不是用语言能形容的。表面上一点都不露声色，大步越过沈念康直向煤堆走去，绕着四个煤堆走了一圈。

　　林强云招手叫过三儿、凤儿，从地上拣起一块煤，送到他们面前笑嘻嘻地说：“你们两个认清楚，我们要买的是这种样子的粗芯石炭，大块小块的都不要紧。那些不是粗芯的不要，先拣出四五百斤左右就够。我和大叔、六叔他们去找这里卖煤的，有点事要商量。”

　　说完，林强云也不等他们回答，拉着沈念宗兄弟拔腿就走。

　　沈念康人本比林强云矮，这一拉又走得急，他哪里跟得上这么快的步伐。走了几步后，被拉得踉踉跄跄的沈念康一边挣扎着要甩开林强云的手，一边哇哇叫道：“慢点，慢点哇。强云，放开手不要拉我，你要累死我啊。”

　　林强云回头一看被沈念康拖踢起的煤尘，这才发现自己因为看到了石墨而高兴过头。赶忙停下脚步，满怀歉意地说：“呀，对不起，对不起。我有点得意忘形了。”

　　林强云放低声音道：“这里有石墨。”

　　“真的？”沈念宗兄弟异口同声惊喜地问。

　　灰蒙蒙的天一直飘着细细的雨毛，从天还没亮就下到现在，一点也没有停的意思。

　　四个戴竹笠、披蓑衣的人和四头水牛，排成一列缓慢地行走在山林间的黄泥小道上。

　　走在最前面拉缰绳的是三儿。四头水牛的后面，凤儿、沈念宗和林强云三人顺序慢慢地跟进。

　　水牛的背上驮着用油布盖着的货物，看牛背上驮子的形状，每头牛的背上有六七百斤重，难怪会走得那么慢了。就是装了这么多的货物，留在胡铁匠店内的煤还有五六百斤，石墨也留下了大半，仅带了三四十斤。

　　除了被三儿牵着走在前面的牛外，其他三头牛的缰绳系在前一头牛的身上，慢吞吞地走着。

　　无论三儿怎样吆喝、叱骂，甚至扬着手中的竹枝相威胁，那些水水牛根本就不予理会，最多也就是瞪着大眼横他一下，照样不紧不慢地迈着方步。

　　三儿叹口气，要他用竹枝打水牛，说实在的他还真是舍不得，也有点怕这几头庞然大物。再怎么说，这些牛可是要完好无损地带回村去犁田的，何况它们都还长着一对吓人的尖锐弯角呢。

　　不过，这回的东西也确是多了些，除了千多斤的铁块、铁条、和碎铁废锅外，打铁的工具有五六十斤，六十余匹各色粗细布料绸缎，石炭以及那叫什么石墨的黑片石等等。

　　也要怪自己没听林大哥的话，昨天一下子就和凤儿一道选出了千多斤粗芯炭，以为有四头大水牛就什么都能搬走。

　　三儿一脸无奈地自言自语：“你们这些牛啊，背着一点东西就走得这么慢，打又舍不得打你们，回到家后还要靠你们出力犁田呢。在这条该死的小路上，想走快点都没办法。差不多两个时辰了，才走了不到三十里路，要什么时候才能到家啊。”

　　隔着四头牛的凤儿耳朵到是挺尖，那么远也能听到三儿的埋怨声，扬声取笑道：“这些呀，只能怪你自己。爹爹说过要走大路回去的，是你自己要走小路。这不，吃到苦头了吧。活该！”

　　三儿不服地反驳说：“也要怪那城门里的几位大叔，讲了那么多好话求情，林大哥还送了一百钱给他们吃酒，硬是不肯开城门。我们一直等了差不多一个时辰，到卯时才打开。还卖乖地说是给林大哥面子，提早开的城门。害我那么早起来，又冷又想睡。如果不是等了那么久，我们这时已经走过四十里路了。”

　　沈念宗劝着说：“好了，别争了。那几位守门的大哥也是不得已，没到时辰开门是要坐牢的。这不，一到鼓点他们就打开城门让我们先走。现在午时已过，我们要找个地方吃饭。还要走二十多里哩，我想回到家时正好赶上吃夜饭。为防万一，三儿，等一下能绕过去时，我来牵牛，你先回村里去叫人来帮忙。”

　　三儿听了这话，一时又高兴起来，回过头朝凤儿做了个鬼脸，叫道：“怎么样，气死你，气死你。”

　　凤儿撇撇嘴不屑地反驳：“你看你，这有什么好得意的，不就是先回去叫人么，我才不会生气呢。”

　　凤儿不再理他，回过头来对林强云说道：“大哥，那天你说过，只要有铁和合用的材料，你就能炼出好钢来，并且能打制出和你那把一样的刀。你能讲给我听听么？”

　　林强云说：“反正现在走也走不快，我就说给你听。炼钢的事很难用嘴巴说清楚，就是讲了你也不懂，回去后可以看着怎么做再讲给你听。你们现在用的刀，主要是全部用铁打制的。纯铁太软，它的硬度低，不耐锋利，就是磨得再锋利，一砍就钝了。如果在刀具加上钢材去打制，那就不同了。钢可坚硬得很，磨利了后，很久都能保持刀刃的锋利。我们打制刀具的时候，将打刀的铁料中间剖开一条槽，把钢条钉到铁槽里焊住。再把这块钉有钢条的铁料打制成刀，这样的刀既容易磨又锋利，而且还很耐用。”

　　沈念宗也插口道：“是啊，我大宋军中所用的兵器也是用好钢打制的。可我们穷苦的平头百姓还是用不起钢刀呀！”

　　凤儿好奇地问道：“那，整把刀都用钢打制不是更好么，为什么又要用铁，又要钉钢的，哪多麻烦啊。”

　　“我想以现在的条件，可能只有军队里用的兵器是全部用钢材打制的。民间用的吗，全钢的用具就显得太浪费了。全部用钢打刀当然比用铁钉上钢更好。但打制的时候就更费力，淬火的火候虽然好掌握，但打好的刀很难磨。而且，钢是很难炼的，要好久才能炼出一点钢来。全部用钢打制一把刀的钢料，我如果用钉钢的方法来打制，可以打出几十把刀来。这样不划算、吃力不讨好的事我可是不会做的。”林强云解释说。

　　四头牛赶回到村里时，已经是申时末了。

　　全村的人在三儿回村叫人的时候，就知道了林强云买了牛和布料分给大家的好消息，男女老少全都乐开了花。特别是小娃娃们，从父母亲处听得即将要有新衣服穿了，高兴得早早就涌到沈念宗家，喜得南松又吵又闹的逼着他娘，把珍藏起来一直舍不得吃的笋豆干（一种用笋丁制成的零食），全都拿出来招待小伙伴们。

　　村民们一听说林强云他们已经回到家了，都放下手头的事情，赶到沈念宗的家中，把个小饭厅挤得满满的。

　　大家一面看着摆在地上的粗麻布、细棉布和丝绸，一面七嘴八舌地谈论着。

　　三儿很乐意地被村子里的十来个眉飞色舞的年轻人围堵在饭厅的左角，手舞足蹈地大讲打老虎、老虎又发威咬死野猪报仇，到了城中后知州大人挽着林强云，披红挂花游街的经过，以及整个过程中的各种各样有趣的事。口沫横飞中，当然免不了添油加醋，大肆的自我吹嘘一番。

　　凤儿也逃脱不了被一群大叽叽喳喳地姑娘、小媳妇包围的命运，她被挤在饭厅中，七嘴八舌地问长问短，丝毫动弹不得。

　　最晚到达现场的大婶、大妈们来了后，女人们手拿布料往身上比划，一面还纷纷地议论，这种花色的布谁谁做衣裳穿合适。扯着凤儿打听，这些布料是按人头分还是按户分？按人头分的话，每人分多少？若是按户分，每户又能分多少？

　　沈念宗与各家的长辈商量后，提高声音叫道：“大家静一静，都不要吵了。现在我把强云买来的布料分给大家。全村的男女老少，保证每个人都有做衣服的布料。”

　　待得众人逐渐安静了下来，沈念宗才接着说：“刚才我和各家的户主都商量过了，十三岁以下的，按每个人一身麻布、一身棉布，十三岁以上的每人两身棉布分给大家。现在由凤儿她妈和陈七嫂按各家的人数分配。”

　　纷扰嘈杂地又闹了半个多时辰，好不容易将依依不舍的村民们都打发了回去，这才清静下来。

　　吃完了迟来的晚饭后，沈念宗叫住要回屋睡觉的林强云：“强云，其他事情都办好了，现在我要和你商量一下买回来的这四头水牛。刚才我和大家说了一下，谁都争着想要。牛可不像布一样可以每家每户地分，要想一个好办法才行。”

　　林强云想都不想：“大叔，我看这也没有什么好为难的。你想，我们花钱买来的这四头牛是要人去养，需要人工的。另外，牛也不能光吃草，还要吃些精料，比如说，犁田的时候要煮些粥喂它，或者喂些豆子之类的。再者，我们花了那么多钱把牛买回来，也不能不让人白白地用不是。所以，这四头牛呢，最好交给会犁田且又有经验的人家里养。其他人需要犁田时，每个牛工收取一定的钱或粮。这钱粮可以到种下的稻谷收了以后再算。收来的钱粮除了犁田的工钱、养牛的花费外，其他的作为我们收回买牛的本钱。这不就成了么。”

　　沈念宗沉思着说：“这倒是个好办法。不过，养牛人家的田要犁时，收不收钱粮呢？”

　　林强云想了一会才回答：“养牛的人么，就不要收了。平时他要养牛，就已经是付出过人工了，以工相抵不是正好。至于收多少钱粮，收来的钱粮怎么分配，就要偏劳大叔去划算了。”

　　沈念宗高兴地道：“好，你的办法真是不错，我从买到牛以后就一直发愁，刚才和大家商量过了，也没人有什么好办法。想不到你几句话就把事情解决了，就按你说的来办。”

　　林强云心道：这个办法当然不会错的了，经过几百年总结出来的办法还错得了？正要起身回屋，忽然想起明天要做的事情，道：“大叔，明天我要开始砌打铁炉，需要一些砖和几块寸厚的木板。不知家里有没有？”

　　沈念宗解决了牛的问题，低头考虑如何收取用牛耕地的钱粮，头也不抬地说：“砖和木板我们家里都有，明天我叫三儿、凤儿找出来，并让他们跟着帮你做事。另外，屋后有几间还没有安上门窗的房子。明天你先去看一下，如果可以，将里面的杂物收拾一下，打铁炉就砌在那儿。”

　　接下来的几天时间，林强云带领着三儿、凤儿忙得昏天黑地。清理屋子、砌炉、砍树埋桩安铁砧，挖掘泥浆坑泡黄泥浆。然后，挑着箩筐到各家收集木炭。

　　沈念宗又抽了半天的时间，带着强云到那天他来过的山坑内，找到了他所需要的绿色的萤石。林强云当时就拉着沈念宗一起拣了一大堆回来。

　　四五天的时间里，林强云和凤儿、三儿除了晚上睡觉的时间以外，都是灰头土脸的。不过，总算一切顺利地做好了，只等过几天炉子阴干后，就可以生火开工。

　　这天早上，费心劳力过度的林强云醒来后，闭着眼躺在床上不愿起来，想多睡一会儿懒觉。

　　凤儿扯着三儿来到门口，把房门拍得“咚咚”直响，大声叫：“大哥，好起床了。太阳升起好高了啦，再睡下去就要吃午饭罗。”

　　林强云懒洋洋地说：“别吵，我还要多躺一刻，在想事情呢。”

　　凤儿嘟喃了几句，又大声道：：“我以为你还没有睡醒，才大声叫的。想事情？起来吃完饭再想好了，吃了冷粥会肚子痛。再说，你不是讲过要叫我替那野人做衣服的么，做多大的你也要告诉我呀。还有，我们收来的炭也不够，你说过的，今天要和三儿一起去收炭。今天不去了么？”

　　一阵连珠炮似的话，搅得林强云躺不住，慢吞吞地爬起来，小声嘀咕：“我才说了一句，就引来了这么多。我听了都烦，难怪三儿这样怕你。”

　　凤儿在门外大声问道：“你说什么？”

　　“没说什么，进来吧。”林强云口中答话，套上鞋，边穿衣服边走去把门打开。

　　好一会都没人走进来，林强云正感到奇怪时，凤儿风风火火地端着一盆热水放到屋角的新一个木架上，就手拧了一把湿帕送到他手上，问道：“大哥，那野人的衣裳要做多大，做一身还是做两身？”

　　林强云用布草草地在脸上擦了一下，丢回到木盆里，说“我看山都的身材矮小，比南松还矮一点，就按南松的衣服做得稍微小一些，按村里孩子们的例也给他做两身罢。对了，三儿，你可知道那里可以找到白泥？”

　　三儿不解地问：“什么白泥？我不知道。你能说清楚些吗？”

　　“不是很白，这种泥的颜色和烧透了的草木灰一样，是灰白色的，加水搅匀后很粘手的那一种。”林强云解释说。

　　凤儿在一边叫起来：“我知道了，是猪膏泥，大门口的溪里就有，我和三儿小时候拿来做泥人玩过的。”

　　林强云笑容可掬地打趣说：“小时候？你现在很大了么？呵呵！不过，我小时候也玩过这泥巴，不但做泥人，还可以做成不少其他好玩的东西。快点带我去，看能不能用。”

　　三儿放下装了数十斤猪膏泥的土箕，将扁担靠在墙上，问道：“林大哥，这泥真的可以炼钢？难不成铁里面加上猪膏泥就变成钢了？”

　　凤儿一副教训小孩的样子：“不懂就不要问，大哥说可以就是可以，听大哥的不会错。”

　　三儿争辩道：“就是不懂才问的，刚才你还不是也问过。”

　　林强云知道这两个人的性子，一争起来没完没了的。赶紧抢过话头：“你们不要争了，过一两天我们做事的时候不就清楚了。现在，我来教你们做炼钢铁的坩埚，都给我认真地学会了，以后这些杂事全要你们来做的。凤儿，你争取这几天抽空天把山都的衣服做好，我一有空闲就送去给他。接下去田里的事一忙起来，大家也没有时间了。”

　　衣服、尺二大的小铁锅、苎麻囊袋里装着的四十斤糙米、一小布袋盐，还有两个大瓷碗放在呆坐在草铺上山都的面前。

　　看着这一堆东西，山都简直不敢相信自己的眼睛。他站直身体揉揉发红的双眼，目光一扫林强云他们三人，又盯着地上的东西，生怕一转眼这些宝贵的东西会凭空消失。

　　许久，紧张的蹲下身子慢慢地伸出手，一触到小铁锅又飞快地把手缩回。数次之后才慌乱而小心地端起小铁锅，走到一角把铁锅放下。似乎觉得不妥当，又拿了起来。走到另一角放下，觉得还是不行，又拿了起来。几次也找不到他认为安全的地方摆放铁锅，在原地转着圈子东张西望。

　　这些东西全都珍贵得要命，山都听父亲说过，从前自己这一族曾经有过好几个锅，是铜的。后来，和到这一带来抢猎场的恶人（盘瓠蛮人）打仗失败了，不但自己族的人被打死很多，猎食场被抢去。族人们逃走时来不及带走的锅和其他的珍贵的东西也被夺走。

　　自己族中的人，少了那些金（属）器以后，不但生活上极为不便，而且连打猎也越发艰难起来，人也越来越少。

　　三儿和凤儿只是站在那儿，一脸严肃地呆呆看着。

　　这次凤儿没有笑，并不是她改了性子。而看到山都的这种境况，再就是大哥路上对自己说过要“将心比心”。想想如果真是自己一个人这样生活，那会怎么样的一个凄惨法？她就害怕得浑身颤栗，会有种想哭的感觉，哪里还能笑得出来。

　　经林强云又说又比划的劝解下，好不容易才费劲地拿过山都手上抓得紧紧的小铁锅，搬了三块石头放在泥盆边，把锅放到三块石头上。

　　满心不舍的山都这才放下心来，笑逐颜开的连连点头，小心地端下铁锅放到地上，拨开盖着红炭的灰，抓了一把干草放入泥盆中，鼓起嘴将干草吹燃，再拿些干树枝折断了堆上去。

　　火，慢慢燃烧了起来，把原本在大白天都阴暗的树屋内照亮了许多，屋子里显得有了些生气。

　　凤儿提起竹筒，倒了一些水在锅里，从布袋中抓了几把米下去。

　　三儿也走过来把锅端到三块石头上。

　　这一切都在沉默中进行，四个人围着这个小铁锅静静地坐着，在灶火的映照下盯着铁锅内“咕嘟咕嘟”的水米。除了山都不时加些柴枝到火里，凤儿用一块竹片搅动锅内末熟的米饭外，直到米饭煮熟，也没有人开口说话。

　　凤儿眼见米饭好了，抬头看了看林强云，张口欲言又闭上了嘴。只是默默地抓了些草垫着手，将锅端下。

　　山都本来盯着锅里已熟米饭的眼睛，这时朝林强云看了过来。

　　林强云一点也没有察觉似的，还是看着在泥盆中燃烧的火焰，陷入无尽的思虑中。

　　直到凤儿用手肘碰了碰林强云，才把他从沉思中唤醒了过来。看到他们三个人大眼瞪小眼地看着自己，凤儿更是把嘴朝山都呶了呶。

　　林强云这才注意到山都的眼中那种希冀、渴望的神色，不住望向锅中米饭大口吞咽口水的形象。不由笑起来：“你们怎么用这种眼光看我？山都，饭煮好了你就吃罢，还等什么？”一边说一边朝山都比划着吃饭的手势。

　　山都听到林强云的话还有听没有懂的，看林强云做了个往嘴里扒东西的吃饭手势后，明白了过来。一下子真有如死囚在断头台上得到了皇恩大赦，急不可待地伸手就朝锅内的米饭抓去。他的手才伸到锅里，“哇”地一声又飞快地缩回来，放到嘴边呼呼直吹，其间还不舍地把粘地手指上的饭粒送入嘴去，饭粒的香味惹得他不往皱脸挤眼地做鬼脸。

　　这一下三个人都忍俊不禁地哈哈大笑，就连山都自己也是皱起那张丑脸，露出一口白牙嘿嘿傻笑不止。

　　山都很不习惯地穿上麻布衣服，一路扭扭捏捏地跟着林强云他们三个人舍不得离开，直到横坑村的山谷口，这才依依不舍地站住脚。

　　林强云看看山都，从他的眼睛里面读出了依恋的神色。朝他挥挥手，也不管他能不能听懂，放慢讲话的速度说：“你回去吧，等我安定下来后，再叫你到村里来住，跟着我学些能做的事。再不要去过你们原来那种临时找东西填肚皮的生活了，耐心点等着。”

　　也不知道山都是否听懂了，眼中滚下两行泪珠，扑到林强云的面前跪下，仰起头拉着他的长衫下摆不放。

　　林强云“唉——”长长地叹息，把手放到山都的头上轻轻地抚摸，一时也无话好说。

　　就这样呆了好一会儿，山都突然俯伏在地“咚咚咚”地磕了几个头，爬起来抹了一把泪水，头也不回地飞奔而去。

　　静静地看着山都渐行渐远的身影，林强云呼出一口长气，收拾起沉重的心情小声说：“我们走吧。”

　　凤儿问：“大哥，你以后真要接山都到村里来住，真要让他跟着你学做事么？”

　　林强云：“是啊，你别看山都不会干田里的活计，但对山上的情形可是熟得很。有些事我们是做不来的，非得有他才能做好。再说，我们村里经常有野猪来糟蹋稻谷、芋艿，连村边种的菜也免不了遭殃。如果有他为村里守野猪的话，会减少许多损失，说不定还能经常有野猪肉给村里的人改善改善伙食呢。”

　　三儿心中大不以为然，这么一点儿大的个子，还能守得住野猪？心里放不住话的他，把自己的怀疑问出来：“林大哥，就他，这么小的个子，能守得住野猪？”

　　林强云很有信心地说道：“你可不要小看他，仔细想一想就知道了，他们是靠打猎为生的。当然，以他现在的样子是守不住的，但最少可以叫喊吓走野猪吧。而且，我会做把弩给他，再配上些好箭，勤加练习的话，凭着他那天连巨熊都敢斗的敏捷身手，不要说是野猪，就是再遇上熊或者是碰上老虎，他也有一拼之力呢。”

　　凤儿欢喜地说：“弩箭么，我听归永叔讲过的，说是一次能射出好几枝箭呢。大哥，你做弓弩时多做一把，我也要。”

　　“不但你要有，全村成年的人都要人手一把，还要多加练习。现在世道这么乱，我们村人口少，再不武装起来练好本事，会吃亏的。”林强云如是说。

　　每次一加进石炭，炉膛内就冒出大股白烟，三儿起劲地拉着风箱，不时还用小铁铲把石炭朝坩埚下烧空的地方推进去。还顺手拨动一下炭堆上部，看看埋在炭堆里的坩埚有没有烧红。

　　将近半个时辰了，那埋在炭堆里的坩埚虽然已经烧得通红，但在坩埚内的小铁块还是没有熔化。三儿心中想：“这钢不知道要多久才能炼出来，也不知道炼好的钢是用来打刀还是用来做弩。反正不管是打刀还是做弩，我都要，刀要一把挂在腰间，弩也要一把背在背上。嘿，挎腰刀背弓弩，任谁看了也威风……”

　　正想得入神，林强云走过来说：“三儿，风箱给凤儿拉着，你到炉的那一边去。等一下坩埚里的铁熔化后，听我的招呼用钳轻轻夹住坩埚。一定要小心了，一个不好会烫伤人的。”

　　三儿让开位置，把风箱的手柄交给凤儿应道：“知道了，林大哥放心，我会按你的话做的。”